当前计算机发展的趋势是由大到巨（追求高速度、高容量、高性能）, 由小到微（追求微型化, 包括台式、便携式、笔记本式乃至掌上型, 使用方便, 价格低廉）, 网络化, 智能化．同时, 现代计算机在许多技术领域都取得了极大的进步, 比如多媒体技术、计算机网络、面向对象的技术、并行处理技术、人工智能、不污染环境并节约能源的＂绿色计算机＂等．许多新技术, 新材料也开始应用於计算机, 比如超导技术、光盘等．但毕竟还没有出现第五代计算机．日本於１９８１ 年宣布了雄心勃勃的研制五代机的计划, 至今未能实现并搁浅了．至於什么是第五代计算机也尚无定论, 但突破迄今一直沿用的冯·诺依曼原理是一必然趋势．前四代计算机是按构成电子计算机的主要元器件的变革划分的, 第五代计算机可能是采用激光元器件和光导纤维的光计算机, 也可能不是按元器件的变革作为更新换代的标志, 而是按其功能的革命性突破作为标志, 比如是能够处理知识和推理的人工智能计算机, 甚至可能发展到以人类大脑和神经元处理信息的原理为基础的生物计算机等．总之, 计算机的发展仍然是方兴未艾, 其发展前景是极其广阔、诱人的．按新观点划分阶段

　　目前, 国内外的许多专家又对计算机发展的历史作了进一步的总结归纳, 把计算机的发展粗略地划分为三个阶段．把从产生第一台机械式计算机至１９４６ 年第一台电子计算机E-NIAC 诞生以前称为近代计算机阶段, 即机械式和机电式计算机阶段．將ENIAC 问世以后传统大、中型机占主导地位的时期, 按物理器件的变化划分为四代, 称为传统大型机阶段．將微型计算机和计算机网络崛起后计算机与通信相结合的时期, 称为微机与网络阶段．